近日，北京市统计局发布了2014年人口抽样调查报告，首次增加了环线人口分布数据。调查数据显示，北京市超过一半的常住人口都住在了远离城区的五环以外。事实上，北京市的中心城区人口从上世纪80年代起就持续下降，越来越多的人向郊区迁移。
在进行人口分布研究时，北京通常被划分为中心城区、近郊区和远郊区三个圈层，中心城区包括东城区、西城区和撤销之前的宣武区、崇文区，近郊区包括石景山、海淀、朝阳和丰台区，剩下的通州、昌平等10个区县则为远郊区。从1982年第三次全国人口普查开始，北京二环以内的人口密度就持续降低，到1990年老城区人口下降了3.38%。而九十年代开始的大范围旧城改造活动，则加速促使了内城人口向三环四环迁移，到2010年中心城区人口较30年前已经下降了10%。
在经历了近郊区人口迅猛增长之后，北京的人口聚集向更边缘地带发展。2000年以前，通州、昌平等地依然是人烟稀少地带，但在接下来的十年里经历了人口爆炸式增长，增长率超过了70%，而通州、大兴、昌平等地区的人口出现了翻倍增长，年增长率超过10%。
另外，从常住外来人口的的分布来看，向郊区聚集的特点则更明显，中心城区增加的外来人口仅占总人数的7%，45%以上的新增外来人口聚集在了通州等远郊区。而且2000年到2010年这十年里，中心城区和近郊区的外来人口占比分别下降了3.8%和7.8%，只有远郊区的比重上升了12.5%。
然而，与西方大城市里人们为了逃离问题丛生的市区而主动搬至郊区不同，北京的中心地带仍然具有不可替代的吸引力，尽管如此，人们却不得不远离中心，忍受越来越长的通勤距离。
