据报道，石油泄漏事故可能对灾难性的生物和环境造成灾难性影响。但到目前为止，很少有研究检验过整个原油对海洋脊椎动物感觉的影响。一项新研究首次证实了它对黄貂鱼的生理影响，尤其是它们的嗅觉。
气味对海洋动物的存在至关重要。它帮助他们找到食物并检测掠食者等。嗅觉降低可能导致过早死亡，对人口水平和整个食物链产生潜在的连锁反应。现在，佛罗里达大西洋大学的研究人员研究了原油对软骨鱼嗅觉功能（即嗅觉）的影响。
软骨鱼包括鲨鱼、黄貂鱼等，它们以其发达的感官系统而闻名，这些系统对于提醒它们存在捕食者，猎物，配偶和不利的环境条件至关重要，这些感觉系统的任何损害都可能对它们的生存和健康产生破坏性影响。
为了测量这种类型的灾难影响，黄貂鱼暴露于类似于原油泄漏后在海岸线测量的油位。将它们与清洁水中的黄貂鱼对照组进行比较。结果表明，与清洁海水中的黄貂鱼相比，暴露于原油的黄貂鱼的嗅觉响应在响应的大小和持续时间方面受到损害。换句话说：接触石油泄漏对黄貂鱼的嗅觉不利，环境污染物具有直接损害受体细胞并影响嗅觉功能的能力，即使石油不会立即或直接导致死亡，亚致死效应仍可能导致适应性降低或导致过早死亡。该团队的论文发表在Nature杂志上，可以在线阅读。
