鲁迅曾评价说：“他是中国最有名的人。”他就是金圣叹，清朝著名才子，在当时许多人都为了考取功名而努力读书，而他却相反。他为人狂放不羁、率性而为，他曾点评过《水浒传》《西厢记》多部文史作品，语言诙谐幽默，被誉为清朝幽默大师。
金圣叹曾参加过三次科举考试，可每次写在考卷上的答案都令人啼笑皆非，科举考试也就与他从此无缘了。就拿第一次考试来说，考官出题：西子来矣。要求考生以西施曲线救国的精神来做文章。
可金圣叹却在考卷中写道：开东城也，西子不来；开南城也，西子不来，开西城也，西子来矣，吾乃喜见此美人矣……最终落榜而归。
好不容易熬到第二次科举考试，考官出题：“如此则动心否乎？”这句话本是出自《孟子》，公孙丑问：“如果让您做齐国卿相，您敢不敢接这活？”孟子答：“不。我四十岁以后，就不再动心了。”为的是让大家表示自己的“心如止水”。
可金圣叹大笔一挥，又写下这样的言论：想象一下，你面前堆满了发着金光的黄金，还有个绝世美女在浪漫的芦苇地里面朝你抛媚眼，试问：夫子会动心吗？当然是：动！动！动！动！……”他竟连写了39个“动”字，直接将考卷都填满。后有学使问他为何这样做，他回答说只注意到了“四十不”这三个字。
到了顺治十八年，也就是顺治皇帝刚刚驾崩的这年，在江苏吴县的新任知县任维初为了追收欠税，开始强制征粮，但凡交不出粮食的百姓，全部抓入牢中，直到交出粮食才可释放。
对此，以金圣叹为代表的当地读书人和士绅集合起来跑到当地的孔庙祭祀，借着悼念顺治皇帝的事情趁机发挥，哭诉抗议，表达对现在社会黑暗的不满。可任维初敢如此激进，自然是背后有人撑腰，果然，江苏巡抚朱国治大怒，立刻下令彻查滋事者，将金圣叹在内的十八人全部抓起来，以“谋逆”罪处死。
金圣叹自知无力回天，便开始为家人留遗书。可写下的遗书竟只有寥寥一行：“吾儿切记，豆干与花生同食，有核桃滋味。”
临刑前，儿子带着梨和莲子去看望他，他一边吃着，一边出了一句对联，要求儿子对出下联。上联是：莲（怜）子心中苦，儿子对不上来，金圣叹责怪了儿子一番，给出了下联：梨（离）儿腹内酸。这一联，竟成千古传唱。
据说在刑场上金圣叹要求刽子手先杀自己，因为他不忍心看自己的朋友死在自己面前，刽子手拒绝了，金圣叹便说自己在耳朵里藏了两卷银票，若是先杀了自己，银票便归刽子手所得。
刽子手听后便砍下了金圣叹的头颅，果然从他的耳朵里发现了两张纸条，一张写着“好”，一张写着“疼”，临死也不忘留下一个段子，大概世间只有这样一个金圣叹了。
