“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。
再过五六天，大年就来到。”
今天是腊月二十三，小年，
南方有些地方把腊月二十四作为小年，
虽然相隔一天，
但人们的心情都是一样的：
小年已至，
归家的讯号已响起，
离家在外的心早已奔向故里，
小年，小年，
期盼回家小团圆。
如果说春节是中国人的狂欢节，
小年则象征着狂欢前夜的兴奋与忙碌，
对于中国人来说，
小年的意义不仅在于这一天的各式习俗，
更在于它对春节到来、
新旧年正式更迭的倒计时作用，
更是中国人约定不论相距多远，
都要回家团聚过年的提醒作用。
小年，年之序幕，
整个春节庆祝活动的开始和伏笔。
“腊月二十三，焚香烧纸钱，
灶君去上天，灶马草料全，
一不图富贵，二不图吃穿，
好事替我说，坏事替我瞒！”
小年这天最重要的事情是祭灶，
也叫“辞灶”，祭祀的是灶神。
灶神是民间传说中主管炊事的神祇，
而中国人历来主张民以食为天。
因此，灶神是老百姓十分亲近的神灵。
灶神，民间一般称之为灶王爷。
传说其为玉皇大帝所封，
负责管理各家灶火，
平时就待在这家的灶房，
作为一家的保护神而受到崇拜。
每年腊月二十三，灶王爷都要上天，
向玉皇大帝禀报这家人的善恶，
让上天赏罚。
因此小年这天，
为了让灶王爷多说好话，
人们在灶王爷神像前摆上糖果、饺子等，
还会将关东糖涂在灶王爷嘴上，
希望灶王爷能
“上天言好事，下界保平安”。
“腊月二十三，掸尘扫房子”，
从小年这天起，人们开始打扫房屋，
俗称“扫尘”“扫年”“掸尘”等，
“尘”与“陈”谐音，
小年时扫尘有“除陈布新”的寓意，
在辞旧迎新的日子里，
清洁卫生，扫除尘埃，
更有把不好的陈旧晦气清理出门、
迎接新年新气象之意。
小年扫尘，不仅是那些尘垢，
还有这一年的烦恼与不快，
都要痛痛快快地一并清扫干净，
除旧迎新，
就是要以干净清爽的心，
来迎接事事如意的新年。
“二十三 ，打发老爷上了天；
二十四，扫房子；二十五，蒸团子；
二十六，割下肉；二十七，擦锡器；
二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；
三十日，门神、对联一齐贴”……
小年是春节的序曲，从这一天开始，
家家户户开始进入过年的“冲刺阶段”，
备年货、剪窗花、买春联……
忙碌地准备年货，
是想把日子过得闹腾富足；
细心地剪出好看的窗花，
是想让每一刻都福气满满；
认真地贴上新的春联，
是想对生活寄予最好的祝福。
我们准备过年，
为了春节最好的团圆。
今日，小年来了，又是一个春将至。
此时，小孩子们放了寒假，
把一年的忙碌与紧张全抛在天边；
远读的学生早早奔回到父母身边；
离家的儿女满心里想的都是回家、买礼物，
要把一年的疲倦和收获都带回家；
盼归的父母开始忙着祭灶扫除、忙年备年，
要把一应事物办妥迎接远方儿女的归来……
最美的是过程，
小年唤起我们对家的眷恋和祈盼，
从这一刻起，
我们的心都向着同一个方向，
我们的爱都奔向同一个家，
无论路途多遥远，心儿已经在团圆，
今天小年，望人间小团圆。
◎本文图源网络，版权归原作者所有。
